El 12 de mayo, un tren de Amtrak que viajaba hacia el norte desde Washington, D.C. descarriló y se estrelló en Filadelfia, PA en la curva de Frankford Junction. 8 personas murieron y más de 200 resultaron heridas en lo que fue el accidente más mortal en el Corredor Noreste desde 1987, y el segundo descarrilamiento en esa sección de vías.
La curva donde ocurrió el accidente no estaba equipada con la tecnología de Control de Posición de Tren (PTC). PTC es un sistema de seguridad automatizado que reduce automáticamente la velocidad de los trenes que viajan por encima del límite de velocidad. Secciones posteriores de la vía ya estaban equipadas con PTC, incluyendo la vía sur en la misma intersección. En 2008, después de un devastador y altamente fatal accidente de tren en California, el Congreso requirió la implementación de PTC para prevenir futuros accidentes. El Congreso estableció el final de 2015 como la fecha límite para instalar PTC. Sin embargo, las compañías ferroviarias no han cumplido con este mandato.
Recientemente, el presidente Obama aprobó un proyecto de ley con el apoyo del Congreso que otorga a las compañías ferroviarias 3 años adicionales para instalar la tecnología de seguridad automatizada llamada Control de Tren Positivo (PTC) en 60,000 millas de vías. Una de las razones para la extensión es que las funciones de la tecnología aún se están probando y no están completas.
Sin embargo, la tecnología que funciona como sistema de seguridad del tren moderno estaba ampliamente disponible hace casi 30 años, cuando se conocía como ARES. Pero, debido a la falta de apoyo en toda la industria, se interrumpió en la única región donde se implementó ARES y se archivó indefinidamente hasta 2008, cuando, después del accidente en California, el Congreso requirió la implementación de tecnología de seguridad en trenes para prevenir futuros accidentes.
La falta de implementación de PTC es una gran preocupación de seguridad para los pasajeros de tren en todo el país. Si PTC se hubiera instalado en la curva de Frankford Junction hacia el norte, probablemente habría evitado el descarrilamiento del 12 de mayo de 2015. En el momento del descarrilamiento, el tren viajaba a 106 mph en una zona de 50 mph en una parte curva de la vía. Los investigadores federales del accidente informaron que un sistema de frenado automático, utilizado para detener trenes que viajan a alta velocidad, habría obligado al tren a desacelerar y habría evitado el descarrilamiento.
Supuestamente, la gerencia de Amtrak no estaba al tanto de que el lado norte de la curva de Frankford Junction en Filadelfia carecía del mecanismo de control de velocidad, y citó una escasez de fondos que les impidió instalar PTC.
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